Почему голубая ель имеет уникальный оттенок?

Гуляя по городским паркам средней полосы России, вы, вероятно, замечали необычные деревья с голубоватой хвоей. Откуда к нам пришла голубая ель, и чем обусловлен ее цвет?

Голубая окраска: не исключительная черта одного вида

Эта особая окраска не является исключительной чертой одного вида. Даже у некоторых сортов обыкновенной ели иногда проявляется голубоватый оттенок хвои на определенных стадиях роста. Однако, наиболее известной под названием «голубая ель» стала ель колючая (Picea pungens), родом из Северной Америки. Это дерево впервые было описано американским ботаником германского происхождения Джорджем Энгельманом, обнаружившим его в Скалистых горах. Ель колючая, произрастающая на берегах горных рек под ярким солнцем, является символом штатов Юта и Колорадо. Хотя её естественный ареал ограничен, глобальное вымирание ей не грозит благодаря широкой популярности в городском озеленении. Тем не менее, существует существенная разница между её строгими посадками в городских условиях и естественной средой обитания в диких горных лесах.

Другие виды голубых елей

Следует отметить, что ель колючая не является единственным представителем своего рода с голубой хвоей. В тех же Скалистых горах можно встретить и другие виды, обладающие схожей окраской, например, ель сизую (Picea glauca) и ель Энгельмана, названную в честь ботаника, открывшего ель колючую.

Различия между видами елей

Ели различаются не только цветом хвои, но и другими признаками, такими как текстура коры, форма шишек и длина иголок. Кроме того, продолжительность жизни этих деревьев варьируется: голубая ель может прожить 600-800 лет в естественных условиях, что значительно превышает жизненный цикл обыкновенной ели, которая живет около 200-300 лет. Однако, если учитывать клоны, то самой старой елью считается европейская ель в Швеции, которой более 9550 лет.

Продолжительность жизни голубой ели в ландшафтном дизайне

Что касается продолжительности жизни голубой ели, выращенной человеком, точных данных пока нет. Это связано с тем, что данный вид сравнительно недавно стал использоваться в ландшафтном дизайне, и его экземпляры еще не достигли солидного возраста.

Научное объяснение голубого цвета

Но вернемся к главному вопросу: почему голубая ель имеет такой цвет? В 2021 году красноярские ученые выяснили, что причина необычного оттенка заключается в особой структуре воскового покрытия хвои. Этот воск, присутствующий на поверхности многих растений, защищает их от избыточного испарения влаги, солнечных ожогов и насекомых. Нанотрубки, размером около 150 нанометров, преломляют солнечный свет, создавая голубоватый оттенок. Вероятно, эта особенность позволяет елям, растущим на больших высотах, защититься от интенсивного ультрафиолетового излучения.

Параллели с другими растениями

Интересно, что схожая структура воскового налета была обнаружена и у некоторых сортов пшеницы, что свидетельствует о распространенности такой адаптации. Для подтверждения гипотезы о роли воска в окраске ученые провели эксперимент, удаляя его с хвои с помощью дистиллированной воды. Очищенная хвоя действительно приобретала обычный зелёный цвет, что подтвердило их выводы.

Будущее голубой ели без воскового покрытия

Тем не менее, вопрос о том, как голубая ель будет чувствовать себя без своего защитного покрытия, остаётся открытым. Но стоит ли проводить такие эксперименты, если можно просто наслаждаться красотой этого удивительного дерева?